En partageant des informations sur nos fournisseurs et les moulins qui traitent les produits que nous achetons, nous faisons un véritable pas en avant vers une plus grande transparence dans l'industrie. Nous sommes convaincus que l'ouverture et la transparence sont essentielles à la réalisation d'une chaîne d'approvisionnement entièrement traçable, objectif que nous nous sommes fixé en 2013 lorsque nous avons lancé notre politique d'approvisionnement durable en huile de palme, et que nous poursuivons depuis.
Non seulement cela nous donne une meilleure visibilité sur la provenance de notre approvisionnement en huile de palme, mais cela nous permet aussi d'identifier plus proactivement les problématiques, et d’y répondre rapidement et efficacement. Ces données étant désormais disponibles aux yeux de tous, nous rendons la tâche de nous communiquer toute information ou question plus facilement. Cela nous permet ainsi d'enquêter et de travailler à résoudre toute question aux côtés des fournisseurs, des ONG partenaires, des gouvernements et d'autres parties prenantes.
« Beaucoup de gens pensent que si vous externalisez votre chaîne de valeur, vous pouvez externaliser vos responsabilités. Je ne le pense pas. », a déclaré le PDG Paul Polman à un panel au Forum économique mondial de Davos cette année. « Nous devons être à l'avant-garde du changement. C'est pourquoi Unilever s'engage à plus de transparence et continue à travailler avec ses partenaires pour stimuler un changement positif dans l'industrie de l'huile de palme. »
Transparence + traçabilité = transformation
La chaîne d'approvisionnement de l'huile de palme est longue et complexe, car l'huile de palme passe par plusieurs étapes avant d’atteindre nos usines. Le fruit est cultivé dans des plantations, où les petits producteurs vendent leurs produits à des agents intermédiaires. Ceux-ci les fournissent à leur tour à un moulin où les grappes de fruits sont traitées. Elles sont ensuite transportées par des négociants à des raffineries pour un traitement supplémentaire. Ce n'est que par après que l’huile de palme entre dans notre chaîne d'approvisionnement directe.
La transparence et la traçabilité sont importantes car nous ne pouvons traiter efficacement les questions systémiques liées à la façon dont l'huile de palme est cultivée et produite – comme la déforestation et les violations des droits de l'homme – que si nous savons exactement d’où proviennent ces problèmes. Une plus grande visibilité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement contribuera à accélérer la transformation de l'industrie.
Marc Engel, Chief Supply Chain Officer, Unilever, a déclaré: « Nous nous sommes engagés depuis longtemps à mener la route vers la transparence, et la meilleure façon de le démontrer est d'ouvrir notre propre chaîne d'approvisionnement. En raison des traditionnelles sensibilités commerciales et de la complexité de la chaîne d'approvisionnement de l’huile de palme, cette démarche a exigé de la persévérance pour arriver là où nous sommes. Nous sommes fiers d'être la première société de biens de consommation à franchir cette étape.
Unilever est convaincu qu'une transparence totale est nécessaire pour une transformation radicale. Nous voulons que cette étape soit le début d'un nouveau mouvement à l'échelle de l'industrie.
Les changements positifs nécessitent des étapes audacieuses
A travers ce vaste exercice de cartographie – plus de 1 400 usines et plus de 300 fournisseurs directs – il est clair que malgré les progrès que nous avons réalisés en tant qu'entreprise et en tant qu'industrie, il existe encore de sérieux problèmes environnementaux et sociaux qui prévalent dans l'industrie. Il s'agit d'un grand pas vers une plus grande transparence, mais nous savons qu'il y a encore du travail à faire pour parvenir à une industrie de l'huile de palme véritablement durable et nous poursuivrons nos efforts pour en faire une réalité.
En tant qu'entreprise, nous avons un long historique quant à accomplir ce qui s’impose. Ainsi, nous prenons parfois des mesures audacieuses pour parvenir à un changement positif. Nous sommes un des membres fondateurs de la Table Ronde pour une huile de palme durable, qui a amené l'industrie à s'engager et s'attaquer ensemble aux questions environnementales et sociales systémiques associées à la production d'huile de palme.
Avec notre politique durable d'approvisionnement en huile de palme, relancée en 2016, nous nous sommes engagés à des objectifs plus stricts pour nous assurer de continuer à ouvrir la voie à la transformation de l'ensemble de l'industrie de l'huile de palme.