“Mais que fait réellement le Fonds Climate & Nature?”

Investir pour notre planète n'est pas seulement le thème de la Journée de la Terre 2023, c'est aussi une demande de plus en plus pressante des citoyens envers les entreprises dont ils achètent les produits.

Selon une enquête récente de The Economist, les consommateurs estiment que les marques ont autant de responsabilité que les gouvernements dans la création de changements environnementaux positifs.

En outre, ils sont de plus en plus disposés à agir avec leur portefeuille, puisque 66 % des consommateurs ayant participé à une enquête de McKinsey & Company ont déclaré s'aligner activement sur les marques qui sont compatibles avec leurs valeurs et leurs priorités.

En 2020, Unilever a investi 1 milliard d'euros dans le Fonds Climate & Nature qui sera utilisé sur dix ans pour prendre des mesures significatives et décisives afin de lutter contre le changement climatique, de protéger et de régénérer la nature et de préserver les ressources, ce qui nous aidera à atteindre nos objectifs en matière de développement durable, notamment l'absence totale d'émissions dans notre chaîne de valeur d'ici à 2039.

À l'occasion de la Journée de la Terre, Swetha Stotra Bhashyam, biologiste et activiste de la faune sauvage, s'est entretenue avec Eric Soubeiran, vice-président chargé du développement durable des opérations commerciales et directeur général du Fonds Climate & Nature, afin de l'interroger sur les mesures prises, les progrès réalisés et le travail qu'il reste à accomplir.

S : Merci Eric de m'accorder cet entretien. L'une des premières choses que j'aimerais vraiment comprendre, c'est ce que fait le Fonds ?

E : Plus qu'un fonds, il s'agit d'une plateforme d'investissement axée sur l'impact, qui vise à transformer la façon dont nos produits sont fabriqués afin qu'ils soient plus durables, et de faire le lien entre ce parcours de durabilité et les avantages de la marque.

L'une des choses que nous voulons faire est d'investir davantage dans l'agriculture régénératrice. Par exemple, nous aidons les agriculteurs de l'Iowa à produire du soja de manière à protéger la santé des sols. Le soja est un ingrédient clé de notre mayonnaise Hellmann's. Ainsi, lorsque vous achetez Hellmann's, vous faites un choix qui contribue à soutenir la nature.

Et c'est important pour nous.

Nous avons la possibilité d'interagir avec près de 3,4 milliards de personnes dans le monde qui utilisent un produit Unilever chaque jour. Cette interaction est une excellente occasion de contribuer à la banalisation d'un mode de vie durable. C'est aussi une grande responsabilité.

S: Quelle est votre vision pour le Fonds ?

E : Utiliser le pouvoir de mobilisation d'Unilever pour s'assurer que la somme de 1 + 1 soit supérieure à 2.

Nous sommes une grande organisation, ce qui nous aide à attirer et à mettre en relation de nouveaux partenaires et à développer des solutions. Dans l'Iowa, par exemple, nous nous sommes associés à des agriculteurs, à Pepsi et à une organisation à but non lucratif appelée Practical Farmers of Iowa (PFI) pour réaliser le projet et aider à renouveler les terres pour les générations futures.

Nous sommes également membre fondateur d'une initiative appelée "Rimba Collective", qui vise à protéger et à restaurer au moins 500 000 hectares de forêt, avec et pour les communautés forestières.

Nous voulons que le milliard d'euros que nous avons investi soit utilisé dans des projets comme celui-ci, qui favorisent le changement et attirent des partenaires qui nous aident à co-financer et à développer des solutions. Ainsi, nous pourrons au moins doubler la contribution que nous avons apportée.

S : C'est un rôle important à porter et un rôle important pour influencer le changement. Pensez-vous qu'une initiative de ce type devrait être mise en place par d'autres entreprises ?

E : Oui, mais les entreprises doivent d'abord subir ce que j'appelle "le choc de la transparence".

Cela signifie qu'il faut examiner sa chaîne de valeur, être très transparent et décider où l'on peut avoir un impact parce que nous sommes pertinents dans cet espace, et où l'on veut avoir un impact.

Prenons l'exemple des recherches que nous accomplissons dans le domaine de la crème glacée. Nous savons que les gens aiment les glaces laitières et le plaisir qu'elles procurent. Mais nous connaissons aussi les conséquences des émissions de méthane.

L'idéal est de mettre au point des programmes de production laitière à faible émission de carbone tout en préservant la gourmandise de nos crèmes glacées. En associant ces deux besoins, vous créez des avantages pour les consommateurs qui aiment les crèmes glacées et pour notre entreprise, tout en réduisant notre impact sur le monde.

Lorsque vous travaillez sur ces sujets, vous vous retrouvez dans des situations où l'investissement de votre argent, de vos ressources, de votre énergie et de votre passion peut avoir le plus grand des impacts, autrement vous n'utiliserez pas le moteur de votre organisation pour développer des solutions.

S : Lorsque l'on entend parler de fonds de ce type, la première chose que beaucoup de gens pensent est qu'il s'agit simplement de grandes entreprises qui s'en servent pour faire du greenwashing. Que répondez-vous à cela ?

E : Je pense que la réponse se trouve dans ce que vous essayez de faire. S'agit-il d'un projet de transformation ou d'un projet périphérique à votre entreprise ?

Lorsqu'il n'existe pas de lien étroit entre les mesures que vous prenez, votre activité réelle et la capacité d'appliquer ces solutions à plus grande échelle, des accusations de greenwashing sont lancées.

Pour nous, le Fonds Climate & Nature n'est pas un outil de communication, c'est un outil d'action. Et les changements qu'il nous aide à opérer sont au cœur de notre activité.

Lorsque nous parlons de la culture du soja pour la mayonnaise, il s'agit d'un élément central. Lorsque nous parlons de l'utilisation des produits laitiers pour la crème glacée, c'est le cœur du problème. Lorsque nous parlons de la restauration d'un écosystème sensible tout en continuant à utiliser de l'huile de palme, c'est le cœur du problème.

Nous essayons d'être là où se trouvent les grands déblocages. Et nous faisons en sorte que les choses soient faites avant de communiquer.

S : Unilever s'est engagé à atteindre l'objectif de zéro émission nette sur l'ensemble de sa chaîne de valeur d'ici à 2039. Comment développez-vous ce projet pour vous aider à atteindre cet objectif ?

E : Vous savez Swetha, il y a une différence entre vous dire que je veux être en forme et vous dire que je vais me lever tous les jours à 6 heures du matin et courir 10 kilomètres.

Ce qui est important, ce sont les détails, et dans les stratégies de durabilité, c'est très souvent ce qui manque.

Nous ne sommes plus dans une décennie d'engagements. Nous sommes dans une décennie d'exécution. Mais l'exécution n'est possible que si l'on dispose d'une bonne stratégie.

Par exemple, nous savons qu'il est important de s'attaquer aux émissions provenant des ingrédients liés aux produits laitiers dans notre secteur des crèmes glacées. Mais nous savons aussi qu'il y aura des différences dans la manière dont nous abordons cette question en fonction des zones géographiques.

L'intensité de l’activité laitière aux États-Unis est différente de celle de l'Inde, de sorte que les types de leviers que vous utilisez pour réduire votre intensité carbonique seront différents dans chaque endroit.

Aux États-Unis, il s'agit d'optimiser le système, de s'assurer que toutes les émissions de méthane sont capturées et d'utiliser l'engrais généré par le fumier pour boucler la boucle.

En Inde, il s'agit d'un système basé sur le pâturage. Il faut travailler sur le régime alimentaire des vaches, améliorer le bien-être des animaux et leur donner accès à de l'eau propre. Si vous faites cela, les vaches produiront plus de litres de lait et vous réduirez l'intensité carbone par litre.

Le rôle de mon équipe et du Fonds est d'identifier les obstacles et de décider du type d'action nécessaire. Il s'agit d'examiner les indicateurs clés de performance que nous voulons atteindre, d'établir des calendriers, de prévoir des ressources et de déterminer le coût de l'action. Ce plan nous aidera à atteindre l'objectif de 2039.

S : Les initiatives du Fonds intègrent-elles la justice sociale et écologique ?

E : Pour moi, la justice environnementale et la justice sociale vont de pair.

Si l'on veut changer le système agricole, il faut le faire avec et pour l'agriculteur, sinon cela ne fonctionne pas et ne dure pas.

Si vous voulez travailler sur les efforts de boisement et protéger les forêts, vous devez vous assurer que les populations indigènes ont un salaire décent et un revenu qui leur permet de rester là où elles sont au lieu de partir vers les villes et de vendre leurs terres qui seront ensuite déboisées.

Il en va de même pour le cacao. Nous identifions les risques les plus importants et veillons à ce que, lorsque nous développons un programme agricole, un programme social aille de pair et garantisse un salaire décent et s'attaque à des problèmes tels que le travail des enfants.

Dans presque tous les programmes de durabilité que nous développons, l'aspect social est essentiel, c'est le catalyseur.

S : En tant que biologiste, je suis également intéressée par ce qui se passe dans l’aspect nature du Fonds Climate & Nature. Pouvez-vous m'en dire plus ?

Il repose sur trois piliers :

• Adopter une approche intégrée du paysage pour protéger et restaurer la nature sur les 30 % de terres que le monde ne peut se permettre de perdre. Cela signifie que nous travaillons avec les parties prenantes des communautés pour décider ensemble de ce qu'il faut planter et cultiver pour aider à protéger et à régénérer 1,5 million d'hectares de terres, de forêts et d'océans d'ici 2030. Nous progressons également vers une chaîne d'approvisionnement sans déforestation, et pour cela, la transparence est très importante, car nous disposons des outils nécessaires pour contrôler notre impact. Nous utilisons des technologies satellitaires à cet effet.
• Utiliser notre portefeuille en tant qu'acteur de l'alimentation pour développer de nouveaux types de régimes et d'aliments afin de contribuer à l'augmentation de la biodiversité. Cela peut signifier plus d'expériences, plus d'odeurs, plus de goûts et plus de textures. C'est pourquoi Knorr utilise différents ingrédients d'origine végétale dans ses produits et ses recettes.
• Veiller à ce que l'agriculture régénératrice et la production qui améliorent la santé des sols soient partie intégrante de la culture de nos ingrédients. En effet, un sol sain ne permet pas seulement d'obtenir de bonnes récoltes, il enferme le carbone et ramène les vers de terre et les oiseaux.

S : Comment pensez-vous que le Fonds Climate & Nature puisse contribuer à transformer les entreprises dans leur ensemble ?

E : Aujourd'hui,le monde est très complexe. Il est très difficile de contrôler quoi que ce soit. Mais il reste un aspect très important : créer de l'énergie au bon point d'inflexion pour influencer le système.

C'est la raison d'être du Fonds Climate & Nature. Investir de manière significative dans quelques points de basculement choisis qui peuvent influencer l'industrie.

Et nous allons investir dans ces domaines de manière systématique et significative. Une fois que vous avez fait cela, vous créez de l'énergie dans le système.

C'est aussi là que nous pouvons utiliser ce qu'Unilever achète et les 35 milliards d'euros de matières premières naturelles que nous achetons chaque année pour tirer parti de notre pouvoir de rassemblement et influencer les changements transformationnels dans l'industrie.

S : Si vous deviez revenir en 2039, qu'espérez-vous que le Fonds pour Climate & Nature ait accompli ?

E : Ce qui serait vraiment bien, c'est d'avoir une poignée de programmes à grande échelle qui ont prouvé que la durabilité et la création de valeur peuvent aller de pair. Si nous y parvenons, il n'y aura plus de questions sur la durabilité et nos marques. Cela sera totalement intégré dans notre façon de faire des affaires et nous pourrons alors tirer parti de toute la puissance d'Unilever.

E : Swetha, puis-je vous poser cette question du point de vue du consommateur et de l'activiste ?

S : En tant que rêveuse, j'aimerais qu'Unilever soit à l'origine de la révolution dans le secteur des entreprises, afin que je puisse savourer des produits comme la crème glacée sans culpabilité, en sachant qu'elle a été fabriquée en tenant compte de son impact sur la planète.

J'aimerais qu'en 2039, les gens considèrent Unilever comme l'initiateur de ce mouvement, qu'ils constatent de réels changements dans la manière dont les produits sont fabriqués et que d'autres entreprises suivent l'exemple d'Unilever dans ce domaine.

Du côté des activistes, j'aimerais voir vos employés en parler activement et s'engager auprès du public pour dire qu'ils sont fiers de faire partie d'Unilever parce qu'ils ont fait bouger les choses. Oui, ce serait magnifique à voir.

Collaborez avec nous

Nous cherchons à collaborer avec des innovateurs, des investisseurs et des concepteurs de programmes afin de développer des solutions pour le climat et la nature. Si vous pouvez nous aider à banaliser les modes de vie durables, n'hésitez pas à nous contacter.

• Action pour le climat
• Innovation des produits
• Protéger et régénérer la nature