Les termes "réchauffement climatique" et "changement climatique" sont souvent utilisés de manière identique. Bien qu'ils présentent de nombreuses similitudes, ils sont toutefois légèrement différents.
La compréhension de ces différences subtiles peut nous aider à planifier les mesures climatiques que nous devons prendre afin de garantir une planète plus stable et plus habitable à l'avenir.
Lisez la suite pour connaître les définitions du réchauffement climatique et du changement climatique - et pour savoir comment nous agissons au sein d'Unilever et dans l'ensemble de notre chaîne de valeur.
Comprendre le réchauffement climatique
Le terme "réchauffement climatique" fait directement référence au processus d'augmentation de la température moyenne sur la surface de la Terre. La température du climat de la Terre a toujours légèrement changé, mais au cours des 50 dernières années, et en particulier des 30 dernières, ces changements se sont rapidement accélérés.
Pourquoi ? Cela est dû à des changements dans un processus connu sous le nom d'effet de serre. Certains gaz présents dans l'atmosphère terrestre, tels que le dioxyde de carbone et le méthane, retiennent la chaleur du soleil, ce qui fait de notre planète un endroit agréable à vivre. Mais lorsque des quantités excessives de ces gaz à effet de serre pénètrent dans l'atmosphère, les températures commencent à changer.
Il existe des preuves accablantes, dont un consensus scientifique de 97 %, que le réchauffement climatique est en grande partie un problème causé par l'homme. La hausse des températures est due à l'accumulation dans l'atmosphère de quantités excessives de dioxyde de carbone (CO2 ) et d'autres gaz à effet de serre. Ces émissions ont été créées par une combinaison de facteurs, notamment la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, la déforestation et l'agriculture.
L'Accord de Paris est un accord collectif mondial, signé lors de la COP21 en 2015, visant à limiter l'augmentation de la température moyenne mondiale bien en dessous de 2°C, et idéalement, à 1,5°C. Or, nous sommes actuellement sur le point d'atteindre une hausse de 2,7 °C. Si cela se produit, cela entraînera probablement la disparition des nappes glaciaires vitales de la planète, ce qui provoquera une élévation du niveau des mers.
Nous connaîtrons également des conditions météorologiques extrêmes, des pénuries de nourriture et d'eau douce, ainsi que les conflits et les migrations qui en résulteront et qui rendront la Terre de plus en plus inhospitalière pour chacun d'entre nous.
La définition du changement climatique
Le "changement climatique" est le résultat du réchauffement de la planète. Il s'agit de changements significatifs dans le système climatique de la Terre qui peuvent entraîner des phénomènes météorologiques extrêmes, des incendies de forêt, l'expansion des déserts et l'élévation du niveau des mers.
Les êtres humains, ainsi que les animaux et les plantes de la Terre, dépendent naturellement du climat pour survivre. À mesure que les effets du changement climatique deviendront plus extrêmes, la population sera exposée à des changements météorologiques graves et imprévisibles, qui pourraient entraîner des catastrophes naturelles plus fréquentes, telles que des cyclones, des inondations, des sécheresses et des vagues de chaleur.
De nombreux animaux sont également exposés à un risque d'extinction beaucoup plus élevé, ce qui pourrait perturber nos écosystèmes connectés. Beaucoup de ces problèmes commencent à se poser dès maintenant et ne feront qu'empirer si nous ne travaillons pas ensemble pour les prévenir.
Quelle est la différence entre le changement climatique et le réchauffement climatique ?
Comme nous l'avons vu plus haut, le réchauffement de la planète et le changement climatique sont des termes différents, bien qu'ils partagent les mêmes résultats incertains pour la planète.
Nous pensons qu'il est logique d'utiliser le terme "réchauffement climatique" pour désigner les causes anthropiques du changement de température, telles que les émissions de carbone et la déforestation.
Le changement climatique devrait alors être considéré comme les problèmes causés par cette augmentation de la température, comme les conditions météorologiques extrêmes et l'élévation du niveau des mers.
La principale similitude entre ces deux termes est qu'il s'agit dans les deux cas de problèmes causés par l'homme que nous devons travailler collectivement à prévenir.
Que fait Unilever pour lutter contre le réchauffement de la planète et le changement climatique ?
La décarbonisation est l'un des moyens essentiels de prévenir le réchauffement de la planète et le changement climatique à l'avenir.
Chez Unilever, nous nous efforçons à décarboniser notre activité et nous sommes en bonne voie pour réduire nos émissions opérationnelles (scope 1 et scope 2) de 100 % d'ici 2030 par rapport à 2015, après les avoir déjà réduites de 68 %.
Au-delà de nos propres activités, nous nous attaquons également aux émissions du champ d'application 3, c'est-à-dire celles de notre chaîne de valeur. Nos objectifs consistent à réduire de moitié l'impact des émissions de nos produits par utilisation par le consommateur d'ici à 2030 par rapport à une base de référence de 2010, et à atteindre le zéro net dans notre chaîne de valeur d'ici à 2039. La décarbonisation est l'un des moyens essentiels de prévenir le réchauffement de la planète et le changement climatique à l'avenir.
C'est pourquoi nous travaillons avec d'autres acteurs, par l'intermédiaire de notre Supplier Climate Programme et de notre Climate & Nature Fund, et nous appelons la société dans son ensemble, à agir elle aussi en faveur du climat.
Nous prenons position sur le climat en appelant les gouvernements, les entreprises et les partenaires à accélérer leur action climatique dès maintenant.
Nous avons encore beaucoup à faire, mais le fait d'avoir mis en place des objectifs clairs nous a aidés à suivre les progrès accomplis et à continuer de travailler pour atteindre des buts précis.
Les entreprises d'aujourd'hui, qu'elles soient mondiales, nationales ou régionales, devraient disposer d'un plan d'action climatique clairement défini afin de contribuer à ralentir le réchauffement climatique et le changement climatique à l'avenir. Nous pensons qu'un monde à zéro émission nette est à notre portée et que nous avons tous un rôle à jouer, mais il est de la responsabilité des gouvernements et des entreprises de nous y conduire.